home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021389 / 02138900.062 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  92 lines
  1. <text id=89TT0463>
  2. <title>
  3. Feb. 13, 1989: Baseball Picks A Pioneer
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 13, 1989  James Baker:The Velvet Hammer         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORT, Page 76
  13. Baseball Picks a Pioneer
  14. </hdr><body>
  15. <p>League leader Bill White becomes the game's ranking black
  16. </p>
  17. <p>By Tom Callahan
  18. </p>
  19. <p>    Forty-two years after Jackie Robinson broke the color line
  20. but only 22 months after Al Campanis broke the party line,
  21. baseball last week hired a black man to be president of the
  22. National League. He will preside at owners' meetings, approve
  23. players' contracts, supervise the umpires, set proprieties and
  24. penalize iniquities. "Whatever historical significance there is
  25. in it," said Bill White, 55, a reluctant-sounding pioneer, "if I
  26. didn't think I could do this job, I would be foolish to take it.
  27. My goal is to be the best president I can be." Of any color.
  28. </p>
  29. <p>    The former first baseman and broadcaster will succeed A.
  30. Bartlett Giamatti when the current president relieves departing
  31. Baseball Commissioner Peter Ueberroth in April. "Bill was hired
  32. because he was the best man," Ueberroth said. Insisted Los
  33. Angeles Dodger President Peter O'Malley, who chaired the search
  34. committee: "Race did not play a factor." Still, the pressure
  35. baseball has been feeling is well known.
  36. </p>
  37. <p>    The perennial frustration of blacks in their attempts to
  38. rise above the playing field was crystallized by a 1987 ABC
  39. Nightline program on which then Dodger executive Campanis
  40. uttered a stream of chilling biases. "I don't believe it's
  41. prejudice," he said of a system that has entrusted just a
  42. handful of teams to a total of three black managers -- Frank
  43. Robinson, Larry Doby and Maury Wills -- retaining only Robinson
  44. in Baltimore at the moment. "They may not have some of the
  45. necessities to be, let's say, a field manager or perhaps a
  46. general manager." That's when the screaming really started.
  47. </p>
  48. <p>    In his December state-of-the-game message, Ueberroth
  49. proclaimed that minority employment in baseball has risen from
  50. 2% to 10% in two years and that minorities have filled 102 of
  51. the latest 282 front-office openings in areas like promotions
  52. and ticket sales. However, home-run king Henry Aaron, now
  53. player-development director for the Atlanta Braves, noticed
  54. that there are still no black general managers. "It sounds like
  55. the same old bull," he said.
  56. </p>
  57. <p>    White grew up in Ohio, won an academic, not an athletic,
  58. scholarship to Hiram College and interrupted premedical studies
  59. for a notable career in baseball that culminated in a $300,000
  60. announcing job with the New York Yankees. It is a pleasing fact
  61. that several other black candidates for the league presidency,
  62. including former Cincinnati second baseman Joe Morgan, were too
  63. prosperous in business to consider the wage. In fact, White is
  64. taking an estimated $50,000 pay cut.
  65. </p>
  66. <p>    A large man but a nimble first baseman in his 13 years in
  67. the major leagues, White seven times won the Gold Glove, which
  68. signifies pre-eminence at a position. In his happiest period,
  69. from 1959 through 1965 with the St. Louis Cardinals, he hit as
  70. much as .324 and regularly managed 20 home runs and 100 runs
  71. batted in.
  72. </p>
  73. <p>    Bob Broeg, a veteran sportswriter for the St. Louis
  74. Post-Dispatch, recalls an interview in 1964 that capsules White.
  75. St. Louis was ten games behind Philadelphia at midseason. Would
  76. he comment on the problems if Broeg pledged to exclude his name?
  77. "No," White said. "I won't comment unless you do use my name.
  78. I'm the problem. The RBI man hasn't been knocking in any runs."
  79. After that he started knocking them in by the bushel, and the
  80. Cards made up 6 1/2 games on the Phils in the final two weeks
  81. and went on to win the World Series.
  82. </p>
  83. <p>    Last week White said, "I don't remember losing to the
  84. American League in six All-Star games." His first message to
  85. the National League players was simple. "They better not lose
  86. my first one."
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.